В основі гострого подагричного артриту лежить процес випадання кристалів сечової кислоти з тканин суглобів в його порожнину, що стимулює скупчення в ній нейрофілів крові для реакції фагоцитозу, збільшуючи цим супутню запальну реакцію. Приступ нерідко починається з продромального періоду, який триває від декількох годин до декількох днів. Найчастіше відзначаються різні психоемоційні порушення: здавалося б, безпричинно погіршується настрій аж до значної пригніченості і навіть депрессіі- або, навпаки, з'являється занепокоєння, збудливість, нервозність. Нерідко реєструються диспепсичні явища: втрата апетиту, збочення смакових відчуттів, нудота, відрижка, печія, метеоризм, чергування проносів із закрепами. Можуть також мати місце болі в серці, утруднення дихання, збільшення артеріального тиску. У деяких випадках початку нападу передують різні симптоми сечокам'яної хвороби.
Сам напад артриту починається гостро, найчастіше вночі. Больовий синдром збільшується поступово, протягом декількох годин досягаючи максимуму. За описом Сайденхем, «біль ніби скручує, то розриває зв'язки, то кусає і гризе кістки, точно собака. Хвороблива частина тіла стає настільки чутливою, що здається нестерпним тяжкість покриває одеяла- болісні навіть не зовсім обережні кроки знаходиться в кімнаті людини ».
Вранці болю починають зменшуватися, але з'являється місцева гіперемія шкіри. Із загальних явищ, які супроводжують напад, найчастіше реєструються: лихоманка до 38 ° С і більше, відчуття жару або ознобу, підвищена пітливість, пульс прискорений, іноді арітмічен, нерідко підвищується артеріальний тиск. Хворі роздратовані, збудливі, скаржаться на безсоння, слабкість, розбитість. Тривалість нападу - від 2-3 днів до тижня (рідше - до 1,5-2 тижнів). Якщо артрит переходить в підгостру фазу, то симптоми місцевого запального процесу зникають повністю лише через 1-2 місяці після початку нападу.
Відомо, що в розвитку гострого подагричного нападу часто виявляються провокуючі фактори, як правило, викликають загострення хвороби. Це, насамперед, споживання певних продуктів харчування - м'ясо, жири, алкоголь (причому з м'ясних продуктів особливо часто мають провокуючий вплив ті, які багаті пуринами: внутрішні органи тварин - печінка, мізки, нирки, а також смажене молоде м'ясо, бульйони, екстракти і т. д.), гриби, бобові страви, цибуля, часник, шоколад. Також впливають різні місцеві травми тканин, фізичні перевантаження, нервово-емоційні стани (стреси), переохолодження, прийоми деяких лікарських засобів, які в тій чи іншій мірі сприяють збільшенню вмісту сечової кислоти в організмі або підвищенню її концентрації в крові. Серед них - кофеїн, теобромін, теофілін, теофедрин, антастман, еуфілін, вітаміни В1 і В12, ртутні діуретичні засоби та ін.
Повторна атака нападу може бути як через 3-4, так і через 6 місяців, або через будь-який інший, значно довший термін - іноді до 10-20 років.
Найцікавіші новини