Імунітет - особливе біологічне властивість багатоклітинних організмів, в нормі призначене для захисту від генетично чужорідних факторів, включаючи інфекційні агенти і інші зовнішні патогени, здатних при потраплянні у внутрішнє середовище вступати в міцні зв'язки з клітинами і / або міжклітинним речовиною. Носіями цієї властивості служать спеціалізовані клітини - лімфоцити. Унікальним і відмітною властивістю лімфоцитів як безлічі клітин є здатність розпізнавати безліч («1018) різноманітних молекулярних об'єктів -АГ. Після розпізнавання лімфоцит ініціює і мобілізує як власні, так і загальзапальні механізми деструкції патогена і пошкоджених патогеном тканин, після чого настає їх елімінація з організму. Таким чином, коротко: імунітет = розпізнавання + деструкція патогена і пошкоджених їм тканин. Сукупність цих подій відома як імунну відповідь.
