Гепатит D викликається РНК-вірусом (НDV). Цей невеликий вірус не має власної оболонки і використовує оболонку вірусу гепатиту В, його поверхневих антигенів. Він не належить до жодного з відомих сімейств вірусів. НDV надає цитопатическое дію на гепатоцити. НDV здатний до реплікації тільки в присутності HBV, пригнічуючи його активність і сприяючи його елімінації, тому НDV-інфекція завжди протікає разом з HBV-інфекцією. НDV стійок до нагрівання, до дії кислот, але інактивується лугами та протеазами.
Джерела інфекції: хворі гострим і хронічним гепатитом Д + В, носії НDV.
Основні шляхи передачі: парентеральний, статевий і трансплацентарний.
Сприйнятливі до дельта-інфекції особи, не хворіли на гепатит В, а також носії НВV (здорові носії НВsAg і хворі хронічним гепатитом В). Найбільша сприйнятливість відзначається у дітей раннього віку і у людей з хронічним гепатитом В. Сезонність не характерна.
