Сором'язливість в інтимних відносинах, прагнення не виставляти напоказ відносини, що існують між чоловіком і жінкою, не допускати прояви інтимних почуттів на людях. Якщо почуття сорому виникає у людини при здійсненні ним вчинків, що суперечать вимогам моралі, принижують гідність особистості, то сором'язливість - це боязнь образити душевність відносин. Часто сором'язливість проявляється як стриманість в розмовах про інтимні стосунки, як прагнення уникати згадки про плотскосексуальном. Це притаманне цивілізованому суспільству відчуття виконує певну культурну функцію. І. Кант писав, що "сором'язливість являє собою таємницю природи для обмеження неприборканого потягу" - він же вказував і на іншу функцію цього інтимного почуття, що виникає при естетизації статевих стосунків: "... сором'язливість служить для того, щоб накинути таємничий покров навіть на найприродніші і найнеобхідніші мети природи, щоб дуже вже грубе знайомство з ними не викликало відрази ". Сором'язливість - це як би "оборонне почуття", прагнення приховати від інших людей "деякі куточки свого життя". Навіть в античну епоху з її культом наготи завжди існував рефлекс жіночої сором'язливості, що виражає певні порухи душі. Перетворивши таїнство статі в невичерпне джерело фізіологічного і психічного насолоди, люди не могли не зрозуміти небезпеку цього відкриття для цивілізації. Це насолода могло стати згубним для людини. Його використання слід було контролювати. Необмежені статеві роздратування могли викликати постійне порушення у представників протилежної статі, привести до хаотичності та гіпертрофованості сексуальних відносин і в кінцевому рахунку стати згубними для здоров'я людей і руйнівними для порядку і організації суспільства. Обмеження наготи в деяких народів виключно суворе. У Південній Індії, наприклад, здавна існує традиція, згідно з якою жінки завжди повинні прикривати навіть рот. Дуже суворі подібного роду заборони для мусульманок.
Сором'язливість не тільки являє собою рефлекс людської свідомості і приборкання статевого потягу, але й обмежує безпосередній вплив чуттєвого начала. Вона огортає його покровом таємничості і таким чином дає поштовх уяві, ідеалізації. Інакше кажучи, сором'язливість викликає до життя духовні компоненти статевих відносин, тим самим, притупляючи чисто фізіологічний вплив.
