Пологи, фізіологічний процес, при якому відбувається вигнання з матки через родові шляхи плода, плаценти з оболонками і навколоплідними водами. Пологи наступають в середньому по закінченні 9 календарних місяців вагітності (280 днів, або 40 тижнів), коли плід стає зрілим і здатним до позаутробного існування. Передчасні пологи наступають після 28 і до 39 тижнів вагітності. У таких випадках дитина народжується недоношеною (маса не менше 1000 г, зріст не менше 35 см), але життєздатним. Чим ближче до фізіологічного кінця вагітності відбуваються передчасні пологи, тим більш життєздатний недоношена дитина. Запізнілими називають пологи, що наступили після 41 тижня вагітності, тривалість якої перевищує фізіологічний термін на 10-14 днів. Плід при таких пологах, як правило, народжується перестиглих, часто травмується або народжується мертвим. Незадовго до пологів у жінки з'являються ознаки, що свідчать про закінчення вагітності. Приблизно за 2-3 тижні живіт починає опускатися. Передлежачої частина плоду (частіше головка) притискається до входу в таз. Вагітна зауважує, що їй стало легше дихати. Багато жінок за 2-3 дні до пологів починають відчувати хворобливість в області крижів і нижньої частини живота, що тягнуть болі. Це так звані провісники пологів, які потім переходять у мимовільні періодичні скорочення мускулатури матки (перейми). Останні на початку пологів найчастіше ледь відчутні, повторюються через 10-15 хвилин, стаючи в подальшому більш частими і тривалими. При появі передвісників пологів необхідно особливо суворо дотримуватися загальні гігієнічні правила- статеві зносини, безумовно, неприпустимі щоб уникнути передчасних пологів та інфікування статевих шляхів жінки.
Вагітність і пологи необхідні для жіночого організму. Вони мобілізують всі життєві функції і енергетичні резерви організму жінки, сприяючи тим самим зміцненню її здоров'я і збільшення тривалості життя. Після пологів жінка ніби знову розквітає, стає енергійніше, здоровіше, миліше і прекрасніше, ніж була до настання вагітності. Багато молодих жінок в перший час подружнього життя не відчувають почуття повного задоволення при статевої близькості. Воно розвивається поступово, частіше після перших пологів, і досягає найвищого рівня до 30-35 років.
