Розвиток жіночих статевих клітин починається з періоду статевого дозрівання - з 12-13 років. Але у деяких воно може початися раніше чи пізніше. В організмі жінки раз на місяць дозріває, як правило, тільки одна статева клітина - це яйцеклітина. Вона є найбільшою клітиною організму, яка зазвичай буває круглою, але може мати і трохи витягнуту форму. Навколо яйцеклітини розташований променистий вінець. Всередині неї міститься запас речовин, що живить зародок до того моменту, як яйце, в якому він знаходиться, чи не прикріпиться до стінки матки. У жіночих статевих клітинах закладені гени, здатні передати інформацію про матір: її зростання, комплекцію, колір очей, волосся і багато інші відомості. Пересуватися самостійно яйцеклітина не може.
На відміну від жіночих, чоловічі статеві клітини - сперматозоїди - мають мікроскопічні розміри. Вони складаються з круглої або овальної головки, в якій знаходиться генетична інформація про батька, шийки і довгого хвостика, що допомагає сперматозоїду пересуватися. Швидкість його руху становить близько 3,5 мм в хвилину. Здатність сперматозоїдів до запліднення залежить від часу виділення їх з чоловічого організму і концентрації в насінної рідини. Активність чоловічі статеві клітини зберігають недовго: у піхву - приблизно 2,5 години, а в шийці матки - близько 48.
Під час сексуального контакту сперматозоїди у величезній кількості в складі сперми потрапляють в піхву, звідки починають свій рух назустріч яйцеклітини.
