Батьківство, біологічні та соціальні зв'язки між подружжям і дітьми, що включають народження і виховання дитини, що забезпечують залучення його до культурних і духовно-моральних цінностей суспільства. Біологічно чоловіки стають батьками, а жінки - матерями в момент появи на світ своєї першої дитини (див. Материнства, батьківства). Але тільки завдяки повсякденного догляду за дитиною, постійному емоційному залученню до його дитяче життя матері і батьки по-справжньому стають батьками. Ми живемо в такій культурі, яка, ідеалізуючи мати, представляє її так, ніби вона інтуїтивно знає, що потрібно робити для дитини, що вона наділена вродженим спокоєм і терпінням, уважна до потреб інших і приймає на себе турботу про своїх близьких без коливань і утруднень . Дійсно, мати для дитини - перший об'єкт обожнювання, причому об'єкт першорядної важливості. А інший батько - батько - постає і як друг, і як людина, яка вклинюється у відносини "мати - дитина", і вже в самому ранньому віці дитина може відчувати ревнощі до батька. Передбачається, що здатність і бажання ростити і виховувати дитину є вродженими, до того ж виключно жіночими якостями. Ця абсолютизована ідея про жіночу незамінності надає батькам погану послугу, так як виховання дітей пов'язано не тільки з природними задатками. Виховання дітей взаімопереплетени з цілою низкою почуттів і вмінь, які вимагають розвитку як у жінки, так і у чоловіка. Мабуть, деякі жінки дійсно є "вродженими матерями", а для деяких чоловіків догляд за дітьми також є чимось природним. Однак більшості жінок і чоловіків припадає на практиці навчатися мистецтву догляду за дітьми, і почуття і вміння спілкування з дітьми розвиваються в міру росту дітей.
Батьки зобов'язані виховувати у дитини здорове відношення до питань статі і статевого життя, фізіологічним і моральним основам шлюбу і сім'ї, причому це треба починати робити задовго до вступу дітей в період статевого дозрівання, а за деякими його аспектам - вже в самому ранньому дитинстві. При всій складності і делікатності сексологічних проблем батьки повинні своєчасно і правильно відповідати на запитання своїх підростаючих дітей (див. Статеве виховання). Американський соціолог Дж. Левін розглядає батьківство як свідомий вибір чоловіків і жінок, вибір, завдяки якому особи обох статей можуть відчувати радість і який в кожній сім'ї має реалізовуватися, виходячи з темпераменту батьків, зацікавлених у вихованні, а значить, на основі більшого різноманіття виховних засобів в порівнянні з традиційними моделями.
