Піхву, внутрішній статевий орган жінки, що бере участь в процесі злягання, в пологах є частиною родового каналу. Являє собою м'язову еластичну трубку довжиною у дорослих 10-12 см, діаметром 2-3 см, яка верхнім кінцем охоплює шийку матки, а нижнім кінцем відкривається в статеву щілину. Починаючись від дівочої пліви, піхва надалі утворює навколо шийки матки поглиблення, що викликаються вагінальними склепіннями Усередині піхву вистелено слизовою оболонкою з великою кількістю складок, що дозволяє йому розтягуватися в процесі пологів. Слизова оболонка піхви не має залоз, і рідка частина його вмісту утворюється в результаті пропотівання транссудата (рідкої частини) крові з навколишніх судин До цієї рідини домішуються слущенние клітини верхніх шарів епітелію піхви, слиз з шийки матки, різноманітна бактеріальна флора Залежно від виду клітин і характеру бактеріальної флори у дорослих жінок розрізняють 4 сте- пені чистоти піхви (визначаються при лабораторному дослідженні піхвового мазка) При першого ступеня чистоти реакція вмісту піхви кисла, в ньому міститься багато епітеліальних клітин і вагінальних паличок Дедерлейна (молочно-кислих бактерій), відсутні лейкоцити і патогенні мікроби. Завдяки діяльності бактерій утворюється молочна кислота, яка обумовлює кисле середовище, згубну для патогенних мікроорганізмів, і сприяє самоочищенню піхви При другого ступеня чистоти у вмісті піхви з'являються окремі лейкоцити, кількість молочно кислих бактерій зменшується, визначаються окремі патогенні мікроби, реакція середовища кисла Третя ступінь чистоти характеризується переважанням лейкоцитів і наявністю стрептококів, стафілококів, кишкової палички, іноді три-хомонади, реакція середовища лужна При четвертого ступеня чистоти бактерії молочнокислого бродіння відсутні, багато лейкоцитів, хвороботворних мікроорганізмів, реакція середовища лужна. У нормі піхву має першу або другу ступінь чистоти, а вміст його - білуватий колір і характерний запах, третя і четверта ступеня чистоти свідчать про розвиток запальних процесів Здорова жінка виділень з піхви зазвичай не відчуває Поява рясних виділень найчастіше вказує на запальне захворювання (див. Вул'віт, Вульвовагинит). Слизова піхви оточена м'язової оболонкою, особливо розвиненою відразу за входом у піхву Багато жінок можуть свідомо скорочувати і розслабляти ці та інші м'язи і тим самим сприяти більш успішному проведенню статевого акту
При статевому збудженні починається пропотеваніе транссудату з венозних судин
стінок піхви і виділення секрету бартолінових залоз і залозами передодня
піхви, внаслідок чого воно стає вологим, що полегшує введення статевого
члена Зовнішні статеві органи жінки при цьому стають чутливими до
тактильним роздратувань, що викликає специфічне психічне відчуття статевого
збудження. У процесі статевого акту обсяг піхви біля шийки матки збільшується, створюючи тим самим вмістилище для сперми. Звуження зовнішньої третини піхви сприяє кращому відчуттю партнерами один одного, що ще більше підвищує рівень статевого збудження Порушення еластичності піхви, вузькість його внаслідок інфантилізму, травм, захворювань можуть бути перешкодою до нормального статевого життя Крім статевої функції піхву служить каналом для виведення назовні менструальної крові і секрету залоз шийки та тіла матки, в пологах піхву разом з шийкою утворює родовий канал.
