В даний час СД посідає третє місце серед причин високої інвалідизації та смертності хворих після серцево-судинних і онкологічних захворювань. Захворюваність СД безперервно зростає. Кожні 12-15 років кількість хворих на діабет в середньому подвоюється. У всіх країнах світу чисельність хворих на ЦД зростає в основному за рахунок збільшення кількості пацієнтів, які страждають на ЦД типу 2. За даними експертів ВООЗ, в 1994 р у всьому світі кількість хворих на ЦД становило близько 110 млн, в 2000 р - понад 170 млн осіб . Прогнозують, що до 2010 року кількість хворих на ЦД перевищить 230 млн чоловік. Аналогічні тенденції спостерігаються і в Росії: в 1997 р зареєстровано близько 2,1 млн хворих на ЦД, у 2000 р - близько 3 млн осіб, а в 2010 р, як припускають, їх кількість зросте до 5-7 млн. Однак ці показники відображають стан захворюваності СД тільки за зверненнями, тобто при самостійному зверненні хворих до лікаря (регистрируемая поширеність). Основна маса хворих на ЦД типу 2 залишається неврахованої, оскільки внаслідок невиражених скарг або їх відсутності хворі не відвідують лікаря. За даними вибіркових епідеміологічних досліджень, проведених в розвинених країнах світу, на одного звернувся до лікаря хворого припадає 3-4 людини, які не підозрюють про наявність у них ЦД. Дослідження, засновані на результатах активної диспансеризації жителів Москви, показали, що реальна (фактична) поширеність ЦД типу 2 перевищує регистрируемую в 3-4 рази. Аналогічні результати отримані і щодо поширеності судинних ускладнень при ЦД типів 1 і 2.
Така ситуація типова як для Росії, так і для всіх розвинених країн світу. У зв'язку з цим Американська діабетична асоціація запропонувала нові діагностичні критерії СД, які дозволять встановлювати діагноз у більш ранні терміни і тим самим попереджати розвиток пізніх ускладнень ЦД.
